脊柱管狭窄症と診断され、両下肢や陰部の痺れ、膀胱直腸障害や、安静時の痺れがある場合、進行性の筋力低下症状などにより、日常生活に支障がある場合には、手術治療が奨められます。
脊柱管狭窄症患者は高齢者であることが多いので、脊柱管狭窄症の手術に当たっては、患者の体力的負担はもちろんのこと、家族の介助体制などについても事前によく話し合い、十分に理解しておくことが必要です。
また、脊柱管狭窄症は手術によって改善しやすい症状と、一方では改善しにくい症状があることも知っておかねばなりません。
姿勢や歩行によってあらわれる下肢痛、痺れ、排尿感、脱力などの症状は、比較的手術で改善しやすいと言われています。しかし一方で、安静時にも起こる筋力低下や痺れなどの症状は改善しにくい傾向にあります。
脊柱管狭窄症の手術には、神経の圧迫を取り除く徐圧術と、それに固定術を併用する場合があります。除圧術は、後方から神経を圧迫する椎弓や黄色靭帯を切除するものです。
以前は、脊柱管狭窄症の原因部分を広範囲に切除していましたが、近年では神経を圧迫する部分のみを切除し、筋の付着部となる棘突起や背筋を温存する手術が増加傾向にあります。
すべりや側弯などの脊椎変形がある場合や、椎間がグラついてしまう危険性がある場合は、固定術を併用するのが一般的です。
固定術は、本来は骨移植により病的椎間が動かないようにするもので、より確実に脊柱管狭窄症の痛みを除くことが可能だと言われます。
しかし、現状では骨移植でなく、チタン製のスペーサーや、金属のスクリューやロッドを用いる「脊椎インスツルメンテーション」処置が多くなっています。
そのため、合併症が起こる率が除圧術より高くなりがちで、隣接椎間板障害が出やすいという欠点が指摘されています。
最近の脊柱管狭窄症手術の動向としては、身体の負担が少ない内視鏡手術が増加しています。これは、手術後の痛みの軽減には有効ですが、長期的に見ると、良好成績は未だ得られていないのが現状です。
このように、脊柱管狭窄症の手術を受けるに際しては、手術のメリットとリスクについて十分に医師の説明を聞き、患者自身も家族も納得した上でないといけません。
